AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II i Nikon D850: podróż do źrodeł
Gdy zaczynam czuć się jak bohater opowiadania Ogród o rozwidlających się ścieżkach Jorge Luisa Borgesa, czyli człowiek zagubiony w nadmiarze możliwych decyzji, kadrów i ścieżek, pojawia się we mnie potrzeba zatrzymania czasu, cofnięcia się o krok, do momentu prostszego wyboru. Właśnie wtedy sięgam po zestaw Nikon D850 z obiektywem AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II, który jest ciężki, bezkompromisowy, zbudowany jak prawdziwe narzędzie pracy, które od lat udowadnia swoją ostrość, plastykę i odporność na chaos współczesnego świata.
AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II zadebiutował w lipcu 2009 roku jako następca wersji AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G IF-ED VR. Oryginalny obiektyw błyszczał na matrycach APS-C; wiem, co mówię, bo używałem go ze wspaniałym na swoje czasy Nikonem D2X. Ale gdy przesiadłem się na pierwszą pełną klatkę Nikona, czyli model D3, okazało się, że obiektyw zaczyna się gubić na brzegach kadru. To naturalnie wymusiło zmianę szkła i wtedy w mojej torbie pojawił się VR II, nota bene, kupiony w sklepie InterFoto.eu, dla którego teraz pracuję, a którego wówczas byłem klientem.
Przekonałem się wtedy, jak ważna jest odpowiedzialność sprzedawcy wobec swoich klientów. Pierwszy egzemplarz tego obiektywu po roku zaczął piszczeć (silnik AF), ale został bezproblemowo wymieniony przez InterFoto na inny. Nawiasem mówiąc w wersji VR II poprawiono prawie wszystko, ale niestety pogorszył się efekt oddychania obiektywu, czyli skracania ogniskowej, ale o tym za chwilę. Za to w przeciwieństwie do poprzednika AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II świetnie współpracuje z telekonwerterem Nikon TC-20E III.
VR I kontra VR II to nie jest tylko aktualizacja jednego ze Świętej Trójcy zawodowych zoomów. To moment przełomowy, w którym Nikon zaczął przesuwać ciężar z charakteru obrazka na techniczną perfekcję. Pierwszy VR (2003) był obiektywem starej szkoły, czyli czasów, gdy cyfra jeszcze nie wygrała z fotografowaniem na filmie; jest trochę miękki przy pełnej dziurze, z cieplejszym kolorem i bardziej charakterystycznym bokehem. Niższy kontrast dawał bardziej filmowy obraz. VR II (2009) to już ukłon w stronę cyfry. Jest wyraźnie ostrzejszy, szczególnie na brzegach, bardziej neutralny kolorystycznie, z gładszym, ale też bardziej sterylnym rozmyciem.
Ceną był gorszy focus breathing; o ile oryginalna wersja przy minimalnej odległości ustawiania ostrości skracała ogniskową z około 200 mm do 182 mm, to w VR II ogniskowa skracała się do 135 mm, czyli kadr był znacznie szerszy niż należało oczekiwać. I dopiero model AF-S Nikkor 70–200mm f/2.8E FL ED VR (2016) zamyka tę ewolucję; to już czyste narzędzie. Jest ekstremalnie ostry, szybki, lżejszy dzięki soczewkom z fluorytu, i z bardzo niewielkim efektem oddychania. Prawda jest taka, że VR I daje najbardziej charakterny obrazek, wersja FL jest najlepsza techncznie, a VR II balansuje gdzieś pomiędzy. I właśnie dlatego bywa najciekawszy.
Od strony specyfikacjiAF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II to klasyczny koń roboczy systemu F: zakres 70–200 mm ze stałym światłem F2.8, ultradźwiękowy silnik AF-S (szybki, cichy, pewny), oraz optyczna stabilizacja VR, która realnie pozwalała pracować kilka działek światła niżej niż z ręki. Konstrukcja oparta jest na zaawansowanym układzie optycznym z elementami ED, przysłonie o 9 zaokrąglonych listkach i pełnym uszczelnieniu pod pracę w terenie. To obiektyw projektowany jako narzędzie, nie kompromis. Jest duży, ciężki, profesjonalny, ale jednocześnie uniwersalny: portret, reportaż, sport. Wszystko w jednym obiektywie, który od początku był pomyślany jako naturalne przedłużenie takich body jak D3 czy później Nikon D850.
Mechanicznie to sprzęt z czasów, gdy Nikon budował rzeczy na lata. Tubus AF-S Nikkora 70–200mm F2.8G ED VR II jest pancerny, z wyraźnym oporem pierścieni, które pracują płynnie, precyzyjnie i bez luzów. Przełączniki AF/M, limitera oraz trybów stabilizacji są duże, logicznie rozmieszczone i działają z wyraźnym, pewnym kliknięciem. Na Nikon D850 ten obiektyw zaczyna mieć sens jako całość; balans zestawu jest niemal idealny, grip korpusu pozwala bez wysiłku utrzymać ciężar szkła, a wizjer daje pełną kontrolę nad kadrem. Autofocus pracuje szybko i pewnie, choć nie na poziomie najnowszych konstrukcji bezlusterkowych, za to daje przewidywalność. To nie jest sprzęt, który cię zaskoczy; to sprzęt, który robi dokładnie to, czego od niego oczekujesz, jeśli Ty wiesz, co robisz.
Optycznie AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II to szkło, które dobrze pokazuje, gdzie kończy się epoka charakteru obrazka, a zaczyna techniczna perfekcja. Na środku kadru jest bardzo ostry już od pełnej dziury, kontrastowy, czysty, czyli dokładnie taki, jakiego oczekujesz od narzędzia pracy. Brzegi na F2.8 są poprawne, ale dopiero po przymknięciu zaczynają naprawdę dorównywać centrum, co na 45-megapikselowej matrycy Nikon D850 jest wyraźnie widoczne. Kolor jest neutralny, przewidywalny, bez tej ciepłej narracji cechującej wersję VR I, a bokeh jest gładki, uporządkowany, momentami aż zbyt poprawny. Aberracje i dystorsja są dobrze kontrolowane jak na swoje lata, choć nie perfekcyjne. Największym ograniczeniem pozostaje wspomniany focus breathing, który zmienia realną pracę na długim końcu przy bliższych kadrach. Czy ten obiektyw daje radę na D850? Tak, ale pod jednym warunkiem: akceptujesz, że to nie jest kliniczna perfekcja najnowszych konstrukcji, tylko świadomy kompromis między jakością a charakterem obrazka.
Moja podróż do źródeł tej rozwidlonej ścieżki, czyli cofanie się przez kolejne wybory, korpusy, obiektywy i momenty życia, prowadzi mnie nie do nostalgii, ale do spokojnego uznania faktu: przeszłość była dobra. I w pewnym sensie nadal taka jest. Nie dlatego, że była lepsza technicznie, tylko dlatego, że była bardziej jednoznaczna, mniej mnie rozpraszała, ułatwiała podejmowanie decyzji dzięki ograniczonej liczbie możliwości. Ten obiektyw jest dla mnie nie tylko narzędziem, ale punktem odniesienia; czymś, co przypomina, że nie wszystko trzeba poprawiać, przyspieszać i optymalizować. Czasem wystarczy wrócić i zobaczyć wszystko jeszcze raz.
Sprzęt użyty do wykonania zdjęć przykładowych znajdziesz w sklepie InterFoto.eu
AF-S Nikkor 70-200mm F2.8G ED VR II
